 |
| No, this is no photoshop! This is the true size of the crystals! |
The weather in these two weeks were not so good - cloudy, rainy - so we didn`t go anywhere. Went to Acapulco for a long weekend (on the 4,5,6th), but it`s not worth mentioning. (Except the 60 kms (!) long traffic jam we ran into on the way home. I don`t know if it was the timing (the first long weekend in the year) or the destination, but we`ve learned that we can`t despise the traffic of a metropolis of 25 million. Finally the usually 4 hours drive took us 8,5 hours.)
So, this time I`d like to write not about a place we`ve been, but about a place we`d like to go. (Unfortunately, it is not open for visitors, so it is just a dream...for now...) This place is the Naica crystal cave in Chihuahua. This cave is not one of with stalagmites, but with transparent crystals - and not usual crystals: 11 meters (!) long and 1 meter of diameter crystals!!!
The cave has been discovered incidentally in 2000. Two miners were working in 300 meters deep in the mountain, when they found a passage and got into a cave full with crystals!
The crystal cave was filled with water - the caves were formed about 1-2 million years ago, filled with mineral rich water. As the magma below drew back (about 5-600,000 years ago), the water cooled down to 58C degrees, which gave the optimal condition to start the formation of the selenite crystals. Buried under 300 meters, the crystals were growing undisturbed and so grew to giant size.
The cave was discovered when the ground level from the mountain at Naica were drawn for more mining (lead and silver are mined here), so the water were drawn from these crystal caves as well.
There are 4 caves discovered so far - the Cave of Crystals, the Eye of the Queen, the Cave of Candles and the Cave of Swords.
The Cave of Crystals is probably the most well-known. In this cave about 170 of giant crystals were formed over 100,000s of years. The biggest of it is 11 meters in length and 1 meter in diameter! (Just imagine the few cm-s of crystals you see in jewerly/stone shop and try to magnify it into 11 meters!)
The Eye of the Queen was named by the explorers, the Delgado brothers. In this 8 diameter cave, the crystal they saw was almost glowing in the darkness and looked like an eye looking at them. Therefore the naming.
The Cave of Candles is 80 meters long and contain the newest of the crystals. These crystals - on the contrary of the ones in the Cave of Crystals - are tiny and fragile. They are like frosts on candles, and it is believed that those formed in the past 20 years - after the ground water level was lowered and the caves were drained.
The Cave of Swords got it name after the shapes of the crystals - the average 2 meter long crystals stick out of the walls like swords. This cave has been known by miners over a 100 years as it is the least deep one - "only" 120 meters deep from the ground.
Unfortunately, these caves cannot be visited by tourists - one reason is that the mine operates 24/7 which wouldn`t allow tourists in the mines. The other (and more important) reason is the environment within the caves - the ave. temperature is 45C degrees, the humidity is 100%, not to mention the toxic gases by which within 30 minutes one would be dead. Therefore, the workers and scientists are wearing oxigen masks and a special cooler suit (made and designed in Italy) with ice pads and cooling system in it. Even so, due to the severe conditions, apparently only 30 minutes is allowed to one to spend in the cave.
The crystals stopped growing after draining the cave, therefore it would be best to refill the cave and let them grow in the depths. However (only out my selfish desire) I wish the caves would be soon open to public - after all, who wouldn`t want to see such wonder of nature?
You can find the history and nice pictures on the Naica Project HP: www.naica.com.mx
As the site cannot be visited, I chose the pictures from the web and the HP above.
Mivel az elmúlt két hétben állandóan lógott az eső lába, nem mentünk sehová. Bár január első hétvégéjén Acapulcoban voltunk, nem volt igazán emlitésre méltó. Hacsak azért nem, mert 60 km-es dugóba kerültünk hazafelé. Nem tudom, hogy az időzités miatt-e (ez volt az év első hosszú hétvégéje), vagy az úticél, Acapulco népszerűsége miatt volt ekkora sor, de egyet megtanultunk belőle: nem szabad egy 25 milliós város közlekedését lebecsülni... Végül, a normálisan 4 órás utat 8,5 óra alatt tettük meg, délután 3-kor indultunk és éjjel fél 12-kor értünk haza.
Szóval, ezen a héten nem arról szeretnék irni, ahol voltunk, hanem ahová szeretnénk egyszer eljutni. (Bár ez egyelőre sajnos csak álom, mivel a helyet turisták nem látogathatják.) Ez a hely pedig a Naica kristály-barlang Chihuahuában.
A barlangot csak 2000-ben fedezte fel két bányász, a Delgado testvérek. A Naica környékbeli hegyekben régóta bányásznak, főként ezüstöt és ólmot. Az 1980-as években kezdék meg a talajviz lecsapolását, hogy további területeket tárhassanak fel. Az újabb mélységekbe 2000-ben értek, amikoris a fenti bányász testvérpár 300 méteres mélységben véletlenül felfedezte ezt a hatalmas kristályokkal teli barlangot.
A barlang körülbelül 1-2 millió évvel ezelőtt keletkezhetett, majd feltöltődött ásványi anyagokkal teli vizzel. Ezek utána, ahogy az alant lévő magma hatása csökkent, a viz is kezdett hűlni, mig kb. 500,000 évvel ezelőtt elérte az 58 fokos hőmérsékletet, ezzel ideális környezetet adva a kristályok képződésének. Az azutáni fél millió év alatt a kristályok zavartalanul nőttek a barlangban - ennek köszönhetően, a legnagyobb kristály eléri a 11 métert (!) hosszban és 1 métert átlóban.
Eddig 4 barlangot fedeztek fel - a "Kristály Barlangot", a "Királynő Szemét", a "Gyertyák Barlangját" és a "Kardok Barlangját".
A "Kristály Barlang" (Cave of Crystals) talán a leghiresebb a négy közül. Úgy tartják, a barlangban 170 óriás kristály található (eddig 150-et regisztráltak közülük), amelyek több százezer év alatt fejlődtek ki. Közülük is a legnagyobb a fenti, 11 méter hosszú kristály.
A "Királynő Szeme" (Eye of the Queen) barlangot a felfedező testvérpár nevezte el igy, belépve ugyanis a 8 méter átmérőjű barlangba, a sötétségben ahogy szinte világitott a kristály, úgy tűnt, mintha egy hatalmas szem nézne rájuk.
A "Gyertyák Barlangja" (Cave of Candles) 80 méter hosszú és a legújabb kristályok találhatók itt. Ezek a kristályok - "Kristály Barlangtól" eltérően - nem hatalmasok, hanem aprók és törékenyek. Ezek a kristályok az elmúlt 20 évben alakulhattak ki, miután lecsapolták a barlangból a talajvizet.
A "Kardok Barlangja" (Cave of Swords) a kristályok alakja után kapta nevét - a kb. 2 méteres kristályok ugyanis kardokhoz hasonlóan állnak ki a barlang falából. Ezt a barlangot már kb. 100 éve ismerik a bányászok, ugyanis ez van a földszinhez legközelebb ("mindössze" 120 méter mélyen).
Sajnos a barlagot turisták nem látogathatják. Ennek egyik oka, hogy az ezüstöt és ólmot termelő bánya 24 órában működik, ezért turisták nem léphetnek be oda. A másik (és sokkal nyomósabb) ok a barlangok környezetében rejlik - a barlangban az átlag hőmérséklet 45 fok, a páratartalom 100%, a levegő pedig tele van mérges gázokkal, ezért védőfelszerelés nélkül fél óra alatt meghalna ott az ember. Ezért a munkások és a tudósok oxigénmaszkkal és speciális hűtő-felszerelésben dolgoznak a barlangban, de igy is állitólag csak fél órás időkorlátozással léphetnek be.
A kristályok növekedése megállt, ahogy lecsapolták a barlangokból a talajvizet, ezért a legjobb lenne, ha újra feltöltenék a barlangokat, hogy a kristályok újból elkezdhessék lassú növekedésüket.
Azonban (csakis saját önző vágyként) igazán örülnék, ha a naicai bányászvállalat találna egy módszert a barlangok általános és biztonságos látogatására, és megnyitnák a barlangokat a publikumnak. Hiszen ki ne lenne kiváncsi a természet eme csodájára?
A barlangokról egyébként jó információt nyújt a Naica Project honlapja: www.naica.com.mx
Mivel a barlangot nem lehet látogatni, a fenti képeket az internetről szereztem.
No comments:
Post a Comment